Animais de estimação e coronavirus
Os donos de animais de estimação e representantes de profissões com contato constante, fazem a seguinte pergunta: o vírus COVID-19 é uma ameaça para cães e gatos e eles podem ser portadores dele? Até agora, a resposta curta é não.
A Organização Mundial de Saúde Animal (OIE) fornece informações e orientações atualizadas sobre o coronavírus COVID-19 e animais.
Resumidamente sobre os principais problemas.
– O que causa o COVID-19?
Os coronavírus (CoV) são uma família de vírus RNA (ácido ribonucléico). Eles são chamados de coronavírus porque a partícula viral exibe uma “coroa” característica de proteínas pontiagudas ao redor de sua membrana lipídica. As infeções por CoV são comuns em animais e humanos. Algumas estripes de CoV são zoonóticas, o que significa que podem ser transmitidas entre animais e humanos, mas muitas estripes não são zoonóticas.
– Os animais são responsáveis pela COVID-19 nos seres humanos?
A via de transmissão predominante da COVID-19 parece ser de humano para humano.
Os dados atuais sugerem que a COVID-19 tem uma origem animal. A investigação em curso é importante para identificar a origem dos animais (incluindo as espécies envolvidas) e para determinar o papel potencial dos animais nesta doença. Contudo, até à data não existem provas científicas suficientes para identificar esta fonte ou para explicar o caminho desde a origem animal até ao ser humano.
Os dados da sequência genética mostram que o vírus COVID-19 é um parente próximo de outros CoV. É provável que um hospedeiro intermediário esteja envolvido na transmissão aos humanos.
As prioridades de investigação para estudos de origem animal foram discutidas pelo Grupo Consultivo Informal sobre a COVID-19 da OIE e apresentadas no Fórum Global sobre Investigação e Inovação da OMS (11-12 de Fevereiro de 2020) pelo Presidente do Grupo de Trabalho sobre a Vida Selvagem da OIE.
– Existem algumas precauções para o contacto com animais vivos ou produtos de origem animal?
Embora haja incerteza quanto à origem da COVID-19, as medidas gerais de higiene devem ser aplicadas como precaução geral ao visitar mercados para animais vivos, ou mercados para produtos animais, tal como recomendado pela OMS. Estes incluem a lavagem regular das mãos com sabão e água potável após tocar em animais e produtos de origem animal, e evitar tocar nos olhos, nariz ou boca e evitar o contacto com animais doentes ou produtos de origem animal contaminados. Qualquer contacto com outros animais que possam viver no mercado (por exemplo, cães e gatos vadios, roedores, aves, morcegos) deve ser evitado. Devem ser tomadas precauções para evitar o contacto com resíduos animais ou líquidos no solo ou nas superfícies das lojas e mercados.
As diretrizes padrão da OMS para prevenir a propagação da infeção incluem a lavagem regular das mãos, cobrir a boca e o nariz com um cotovelo ao tossir ou espirrar, e evitar o contacto próximo com qualquer pessoa que apresente sintomas de doenças respiratórias, tais como tosse e espirros.
– O que sabemos sobre a COVID-19 e os animais de estimação?
A atual propagação da COVID-19 é o resultado da transmissão de humano para humano. Até à data, não há provas de que os animais de estimação possam propagar a doença. Assim, não há razão para tomar medidas contra animais de estimação que possam pôr em risco o seu bem-estar.
O Serviço Veterinário Nacional de Hong Kong informou à OIE que um cão teve um resultado positivo para a COVID-19 após contacto estreito com os seus donos que sofriam da COVID-19.
Um teste PCR em tempo real mostrou a presença de material genético da COVID-19. O cão não apresentava quaisquer sinais clínicos da doença.
Não havia provas de que os cães desempenhassem um papel na propagação desta doença humana ou que estivessem doentes. É necessária mais investigação para compreender se a COVID-19 pode afetar diferentes animais. A OIE continuará a fornecer atualizações à medida que novas informações se tornem disponíveis.
– Que precauções devem tomar os proprietários se um companheiro ou outros animais estiverem em contacto próximo com pessoas doentes ou suspeitas de estarem na COVID-19?
Não houve relatos de um companheiro ou outro animal infetado com COVID-19 e não há atualmente provas de que desempenhem um papel epidemiológico significativo nesta condição humana. No entanto, como os animais e os seres humanos podem por vezes partilhar doenças (conhecidas como doenças zoonóticas), ainda se recomenda que as pessoas que têm COVID-19 restrinjam o contacto com companheiros e outros animais de estimação até que se saiba mais sobre o vírus.
As medidas básicas de higiene devem ser sempre observadas no manuseamento e cuidado dos animais. Isto inclui lavar as mãos antes e depois de estar por perto ou tratar os seus animais, os seus alimentos ou mantimentos, e evitar beijar, lamber ou partilhar alimentos.
Se possível, as pessoas que estão doentes ou sob supervisão médica para a COVID-19 devem evitar o contacto próximo com os seus animais de estimação e garantir que outra pessoa cuide dos seus animais. Para cuidarem dos seus animais de estimação, devem ser higiénicos e usar uma máscara facial, se possível.
– O que é que os Serviços Veterinários Nacionais podem fazer em relação aos animais de estimação?
Os serviços de saúde pública e veterinários devem trabalhar em conjunto, utilizando a abordagem One Health, para partilhar informação e realizar avaliações de risco quando uma pessoa com COVID-19 comunica que está em contacto com um companheiro ou outros animais.
Embora não haja provas de propagação da infeção COVID-19 de um animal para outro, os animais com um teste COVID-19 positivo devem ser colocados em quarentena.
– Situação actual
É importante que a COVID-19 não conduza a medidas inadequadas para animais domésticos ou selvagens que possam pôr em perigo o seu bem-estar e saúde ou afeitar negativamente a biodiversidade.
O Grupo Consultivo Informal da OIE sobre a “COVID-19 e os Animais” mantém a OIE informada das investigações sobre potenciais papéis dos animais e outras questões relevantes.